Oui, le moment est venu de protéger notre patrimoine historique, culturel ou naturel et d’encourager ses acteurs. Dans le monde d’aujourd’hui, la nature et les jardins valent leur pesant d’or. L’écologie, la protection de l’environnement ou la biodiversité des espèces sont sur toutes les lèvres. Outre-Manche, le National Trust, asbl fonctionnant sur fonds privés, et l’English Heritage, relevant directement de l’Etat, assurent la gestion, la préservation et l’entretien de plus de 300 monuments et 200 jardins. Chez nous, en France et en Belgique, il y a autre chose. Un label « Jardin Remarquable » à vocation européenne ainsi qu’une Fondation Signature qui le valorise.
Vous avez dit « remarquable » ?
Les jardins de rêve fourmillent dans toutes les régions. Les amateurs avertis le savent. A la recherche de pépites, ils sont abonnés aux meilleurs magazines. Lorsque devant la grille d’un jardin, ils découvrent le logo « Jardin Remarquable », il n’y a pas d’hésitation, derrière elle, se cache l’exceptionnel.
Ce label, attribué depuis 2004 par le ministère français de la Culture à certains lieux présentant un intérêt culturel, esthétique, historique ou botanique est un incontestable sésame. Qu’il s’agisse d’un parc public ou privé, ancien ou contemporain, œuvre d’un architecte paysagiste ou non, qu’il s’agisse d’une composition structurée ou naturelle, de collections, de sculptures, de potager ou de verger, tout est possible, tant ce label est diversifié. Attribué pour 5 ans selon différents critères de qualité, y compris l’intégration au site ou l’écoresponsabilité, il est généralement renouvelé. En contrepartie, le propriétaire s’engage à entretenir son jardin, à l’ouvrir au public un minimum de 40 jours par an et à prendre part à quelques évènements ciblés comme les « Rendez-vous aux jardins » ou les « Journées européennes du patrimoine ».
Il y a 20 ans, le label valorisait déjà 50 lieux réputés comme l’emblématique Marqueyssac et ses broderies de buis centenaires, les magnifiques Jardins du Bâtiment de William Christie voués à la musique, la botanique Jaÿsinia consacrée aux plantes alpines ou encore le moins connu Manoir aux loups, arboretum planté de conifères et feuillus originaires du monde entier… Aujourd’hui, en France, il met à l’honneur près de 480 jardins, la plupart privés (70%) et récents (38% entre 1990 et 2000 et 18% après 2000).
En Belgique
En 2019, ce label est adopté en Belgique par la Wallonie. L’asbl Parcs et Jardins de Wallonie chargée de son attribution met d’abord à l’honneur quelques sites historiques incontournables comme Beloeil, Freÿr ou Annevoie ; également des jardins de collection comme Mariemont, La Feuillerie ou les jardins – concours de roses du château du Roeulx et des grands domaines comme le château Solvay à La Hulpe, celui de Seneffe ou de Modave. Aujourd’hui, on compte chez nous 21 jardins labellisés. Un nouveau Guide des Jardins remarquables de Wallonie, initié par la Fondation Signature et publié aux Editions du Patrimoine, vient de paraître. L’occasion de découvrir des lieux d’exception comme le petit dernier à rejoindre le label, le jardin médicinal Herba Sana dans les Hautes Fagnes, aménagé en 2002 comme lieu de référence et d’expérimentation des Laboratoires Ortis, pionniers de la phytothérapie.
(Encart) Liste des 21 Jardins Remarquables de Belgique
- Abbaye de Villers-la-Ville
- Domaine de Freÿr
- Domaine régional Solvay-château de La Hulpe
- Les jardins d’eau d’Annevoie
- Parc d’Enghien
- Domaine de Mariemont
- Parc du château d’Attre
- Parc du château de Beloeil
- Parc du château de Modave
- Parc et jardins du château de Seneffe
- Château de Jehay
- Domaine du Bocage
- Fruiticum de l’abbaye de La Ramée
- Jardin concours du Roeulx
- Jardin des petits fruits à Wépion
- La Feuillerie à Celles
- Jardins du lac de Bambois
- L’archéoparc de Rochefort
- Les jardins du château d’Havré
- La clé du temps
- Herba Sana
L’élément fédérateur ? La Fondation Signature !
Derrière la diffusion du label JR, se cachent la Fondation Signature établie aujourd’hui à Genève et sa fondatrice, le docteur Natalia Logvinova Smalto, une femme passionnée, discrète et déterminée. La création de cette fondation en 2019, en hommage à son mari, le couturier italien Francesco Smalto disparu 4 ans plus tôt, est le choix du cœur. Avec elle, Natalia Logvinova Smalto désire poursuivre l’élan artistique de son époux, accompagner des jeunes talents, soutenir des projets innovants et mettre la culture à la portée du plus grand nombre.
Docteure en psychologie, spécialisée dans le stress post-traumatique, la nature joue chez elle un rôle essentiel. Représentant un véritable atout pour la santé physique et mentale et influençant positivement le bien-être, ses bienfaits et ceux des jardins lui semblent une évidence. Aussi, décide-t-elle de créer un prix de l’Art du Jardin, en partenariat avec le ministère français de la Culture qui, chaque année, distingue un parc ou un jardin labellisé JR. Il donne à son propriétaire des moyens et outils pour développer sa créativité, son savoir-faire, sa passion, tout en l’incitant à transmettre ce précieux patrimoine aux générations futures. D’une part, c’est une manière efficace de stimuler les liens avec la nature et d’autre part, de promouvoir la richesse et la diversité des jardins, tout en consolidant la notoriété et l’utilité de ce label.
En cultivant un jardin, on cultive l’essentiel
Pluridisciplinaire, la Fondation Signature, partenaire de grandes institutions du monde des arts, mécène de divers musées, théâtres ou écoles, attribue également 3 autres prix : celui des Musiciens, celui d’Atelier, Costumes des arts de la scène et le prix Fabuleuse Signature récompensant la vocation artistique d’une jeune femme vivant en France. A l’occasion des Jeux olympiques de Paris, la plasticienne Rachel Marks, accompagnée d’environ 10.000 enfants, réalisait au cœur de la Cité de la musique, une sculpture monumentale en papier de 14 m de haut. Faite essentiellement d’objets recyclés, pages de livre, partitions, dessins, instruments de musique… Symfolia est une œuvre collective et un vrai symbole de diversité culturelle. Un arbre de vie.
Jardin du Lautaret, prix de l’Art du jardin 2024
Le prix 2024 de l’Art du jardin revient pour la première fois à un jardin botanique. Unique en son genre et plus que centenaire, Le Lautaret est créé en 1899 à une période d’éclosion des jardins alpins, par Jean-Paul Lachmann, professeur de botanique à l’université de Grenoble. Malgré les affres du temps, abandons et déclins, il est toujours là. A la pointe du scientifique et de l’esthétique. Situé à 2 100 mètres d’altitude, au col du Lautaret, dans un paysage de carte postale avec des montagnes à 360°, il conjugue en effet beauté, science et écologie.
Dépendant de l’Université Grenoble-Alpes et du Centre national de recherche scientifique, CNRS, ce conservatoire botanique labellisé JR en 2005, entretient une vaste collection de 2000 espèces de fleurs de montagne du monde entier, qu’il s’agisse, de l’Himalaya, des Alpes, de la Patagonie ou du Caucase… Ce laboratoire naturel de 2 ha où les plantes sont acclimatées à des conditions de vie extrêmes est aussi un laboratoire scientifique voué à la biodiversité des Alpes et à la vulgarisation auprès d’un grand public.
Un beau livre pour les 20 ans
Pour fêter les 20 années d’existence du label JR, la Fondation Signature a récemment soutenu, la parution aux Editions du Patrimoine d’un beau livre intitulé tout simplement : « Jardins remarquables ». Sous la direction de Cécile Niesseron, cet ouvrage de référence présente un florilège de 32 parcs et jardins bien différents, réalisés en France et en Belgique. Des jardins contemporains, comme le Bois Marquis où prédominent écorces étonnantes et feuillages délicats ou celui de Séricourt aux ambiances mystérieuses et surprenantes, mais aussi des jardins de collections, comme celui du Lautaret ou celui de Gondremer caché dans un vallon marécageux de la forêt vosgienne. Des jardins d’artiste, comme celui de la villa Fort France où les couleurs chaudes du midi explosent, sans oublier des jardins nourriciers, tel le verger gourmand et palissé du domaine de Talcy. En Belgique, deux prestigieux jardins historiques sont présentés. Les incomparables jardins d’eau d’Annevoie (voir l’article suivant) et ceux « à la française » de Freÿr, qui, élégamment, bordent la Meuse.
AAJRE et vocation européenne
Toutes les occasions sont bonnes pour parler des jardins. Le nom du lauréat du prix Signature de l’Art du jardin est révélé chaque premier week-end de juin, à l’occasion des « Rendez-vous aux jardins », qui ouvrent les portes de 2200 parcs et jardins en France et de 600 autres en Europe. Trois jours de visite, les vendredi 6, samedi 7 et dimanche 8 juin prochains et tout un beau programme basé cette année sur le thème « Jardins de pierres, pierres de jardins ». Par ailleurs en septembre, lors des Journées européennes du patrimoine, sera lancé pour la deuxième année consécutive, le Festival Nomade Signature, qui réunira dans un des jardins primés, les lauréats et finalistes des différents prix.
Natalia Logvinova Smalto ne s’arrête pas là. D’origine russe, vivant en Ukraine, en France, en Italie ou aux USA, multilingue, cette citoyenne du monde voit grand. Visant l’extension du label JR dans tous les pays européens, elle fonde l’Association des amis des Jardins remarquables européens, AAJRE, qui réunit en Europe tous les amateurs de l’art du jardin et plus particulièrement les acteurs des jardins labellisés. Comme le talent n’a pas de frontière, avec plus de 260 membres actifs, elle rêve d’une communauté dynamique de passionnés, d’un lieu d’échanges, d’excellence, de vulgarisation, de passerelles entre les projets, les générations et les pays. Animée par le célèbre slogan de Dostoïevski, elle nous chuchote à la fin de notre entrevue:
La beauté sauvera le monde…
Quelques infos
- A propos du label JR
- En France : www.culture.gouv.fr
- En Belgique : www.pajawa.be
- Fondation Signature : www.fondation-signature.org
- AAJRE : www.aajre.org
